Sous le haut-patronage du roi Mohammed VI et sur l’invitation de l’Agence marocaine pour l’énergie solaire (MASEN), l’avion Solar Impulse de Bertrand Piccard et d’André Borschberg a effectué son vol vers le Maroc. Le prototype a atterri sans incident à l’aéroport de Rabat-Salé à 23h30 (UTC+1) mardi 5 juin dernier. Il s’agit d’une victoire symbolique pour Solar Impulse car c’est la première fois que le HB-SIA atterrit sur un autre continent et également la première fois que Bertrand Piccard pilote au cours d’un vol mission.
Après un vol d’une durée totale de 19 heures 08 et d’une distance de 830 km, Bertrand Piccard a posé l’avion solaire sans incident à l’aéroport international de Rabat-Salé, au Royaume du Maroc. L’appareil Solar Impulse a décollé mardi 5 juin au matin à 05h22 (UTC+2) de l’aéroport de Madrid-Barajas, en Espagne, et a suivi le plan de vol initialement prévu au-dessus du détroit de Gibraltar et de la Méditerranée. L’avion s’est dirigé vers la ville de Séville et a franchi le détroit de Gibraltar au-dessus de la mer Méditerranée à une altitude de 6’893 mètres (22’616 feet), avant d’arriver à Rabat, au Maroc, où il a atterri sur la piste RW03 à 23h30 (UTC+1).
« Au-delà des raisons techniques et politiques qui nous ont poussées à entreprendre ce vol en direction du Maroc, la traversée de Gibraltar fut un moment magique qui représente pour moi un moment extrêmement fort de ma carrière d’aéronaute. » a lancé Bertrand Piccard sur un ton enjoué en posant le pied sur le tarmac. Afin de sensibiliser l’opinion public au potentiel de l’énergie solaire, l’Agence marocaine pour l’énergie solaire (MASEN), en charge du plan solaire marocain, sera l’hôte de l’équipe Solar Impulse pendant plus d’une semaine, avant d’éventuellement rejoindre, si les conditions météorologiques le permettent, la ville de Ouarzazate, où le premier complexe solaire est en cours de construction. « Nous sommes ravis d’accueillir cette première mondiale au Maroc et de recevoir toute l’équipe impressionnante de Solar Impulse. Nous tenons à remercier tous nos partenaires, sans lesquels cela n’aurait pas été possible », a déclaré Mustapha Bakkoury, président de MASEN.
D’une capacité s’élevant à 160 MW, la centrale thermo-solaire fait partie du plan énergétique marocain qui vise à construire cinq parcs solaires d’une capacité de 2 000 MW d’ici à 2020, afin de réduire les émissions de CO2 de 3,7 millions de tonnes. Solar Impulse soutient ce projet pionnier, en phase avec son propre message et sa philosophie vis-à -vis des énergies renouvelables. « Ce vol intercontinental marque une étape nouvelle dans l’histoire et l’avancée de ce projet. En effet, après pratiquement 20 heures de vol, l’avion a atterri avec les batteries pleines. C’est un accomplissement extraordinaire, qui nous permet d’augmenter notre confiance dans ces nouvelles technologies.», a commenté André Borschberg, tandis que le Solar Impulse HB-SIA se posait sur la piste. Des événements officiels pour un public de jeunes et d’adultes, des séminaires, ainsi que des conférences, organisés par MASEN, auront lieu tout au long de la semaine à Rabat.
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