A Londres, les travaux sur le plus grand pont solaire du monde – le pont ferroviaire Blackfriars qui enjambe la Tamise au centre de Londres – en sont à mi-chemin avec plus de 2200 modules solaires déjà installés. Au-delà du pont, Network Rail entreprend aussi la rénovation complète de la gare, afin de fournir plus d’espaces aux passagers ainsi que des trains plus fréquents. La nouvelle gare passant au-dessus du pont victorien comptera 4400 panneaux solaires, qui produiront plus de 50% des besoins énergétiques de la gare.
La partie solaire, dont la conception et l’installation du projet ont été confiées à Solarcentury avec des modules de marque Panasonic, couvrira une superficie d’environ 6000 m², faisant de ce projet le plus grand pont solaire du monde. Les panneaux devraient générer 900 000 kWh d’électricité chaque année et économiser environ 500 tonnes de CO2. Paul Byrne, chef du projet Blackfriars chez Network Rail, précise: « Nous avons totalement rénové la gare Blackfriars, et ce, sur un pont ferroviaire datant de l’époque victorienne, c’est-à -dire, vieux de plus de 125 ans ! Nous créons ainsi une station de référence pour la ville, incorporant des technologies propres du XXIème siècle comme le solaire, et qui pourrait servir de référence Ã
Network Rail, dans sa démarche de modernisation du réseau à travers l’intégration de technologies plus durables. »
« La nouvelle station Blackfriars sera ouverte aux passagers dès ce mois-ci, avec de nombreuses nouveautés telles que deux nouvelles entrées, quatre plateformes supplémentaires et une station du métro Londonien modernisée et entièrement opérationnelle. Nous allons terminer la rénovation du pont ainsi que les travaux de l’installation photovoltaïque, plus tard au cours de cette année. » Frans Van Den Heuvel, PDG de Solarcentury, se réjouit également : « Blackfriars sera très bientôt une des plus belles installations solaire au monde. Ce projet, aux contraintes architecturales difficiles, démontre ce qu’il est possible d’obtenir dans des zones urbaines très denses, avec une technologie aussi flexible que le solaire. Une des rénovations les plus complexes que l’Angleterre ait connue jusqu’ici et pour laquelle nous avons su relever de nombreux défis tels que le travail en hauteur, au-dessus de l’eau et avec un réseau ferroviaire sous tension. C’est très enthousiasmant d’en être à mi-parcours. »
Shigeki Komatsu, directeur de la division Eco Energy Solution Management de Panasonic (Division Europe Business solaire) est lui aussi très sensible à ce projet : « Notre technologie de panneaux solaire HIT®, pourra très bientôt fournir une énergie propre, doté d’un très faible taux d’émission carbone, à un endroit important du transport Londonien. » Bakia Mbianyor, directeur développement durable chez First Capital Connect, a déclaré: « En termes d’émissions de CO2, le voyage en train est déjà le transport de masse le plus durable avec moins de 100gr de CO2 dégagés par km et par passager. Les panneaux solaires sur le Blackfriars vont maintenant nous permettre d’aller encore plus loin en réduisant d’avantage l’empreinte carbone d’une des plus importante gare de Londres. »
Au cours des quatre dernières années, la gare Blackfriars a été reconstruite sur un pont ferroviaire Victorien. Une rénovation complète du pont, comportant une mise à nu jusqu’à ses fondations, a été nécessaire pour reconstruire une plateforme plus large et plus robuste permettant de soutenir le toit solaire, long de 250 mètres et suspendu au-dessus de la tamise. Ce chantier s’inscrit dans un programme plus large d’amélioration de la ligne reliant les villes de Bedford et Brighton (« Thameslink route ») en traversant le centre de Londres. Les usagers, clients de First Capital Connect, pourront ainsi bénéficier de trains plus long et d’un service amélioré sur cette ligne, avec une fréquence des trains équivalente au métro puisque ceux-ci circuleront toutes les 2 à 3 minutes dans le centre de Londres en période de pointe.
Train et solaire mode d’emploi
Le seul pont solaire connu au monde est situé à Brisbane, en Australie. Le Kurilpa Footbridge a été construit en 2009.
Plus tôt cette année, 16 000 panneaux solaires ont été posés sur le toit d’un tunnel ferroviaire en Belgique, pour les trains voyageant de Paris à Anvers. L’électricité produite était équivalente à la quantité nécessaire pour alimenter tous les trains en Belgique pour une journée par an.
Les panneaux solaires de la station Blackfriars ont été financés par le Département pour la Sécurité des Transports et le fonds environnemental.
Le pont Blackfriars est le premier pont depuis le pont London Bridge, datant du XIIIème siècle, a généré sa propre électricité. Le London Bridge utilisait une roue hydraulique pour actionner des pompes à eau et des moulins à grains.
Le contractant général du projet de rénovation Blackfriars est Balfour Bealty. Les panneaux solaires sont fabriqués par Panasonic et le système a été conçu et installé par Solarcentury.
La production annuelle de 900 000 kWh est estimée à partir d’un rendement de 850kWh/ kWc, comme recommandé par le Département de l’Energie et du changement climatique anglais.
Réduction des émissions de C02 basées sur 0.545 kg de C02 par kWh du réseau électrique britannique, comme fixé par The Carbon Trust.
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