Vendredi 6 mai dernier, la Présidente du Directoire de CNR, Laurence Borie-Bancel, était aux côtés de Stéphanie Bavuz, Maire de Virignin et de Pauline Godet, Présidente de la Communauté de communes Bugey Sud, pour inaugurer cette centrale photovoltaïque au sol de 3,8 MWc. D’une surface de 4,6 hectares, elle produira annuellement l’équivalent de la consommation électrique de 1 900 personnes, soit près du double de celle des habitants de Virignin.
Ce second parc au sol construit par CNR sur le département de l’Ain consolide la transition énergétique du Haut-Rhône, territoire précurseur de l’hydroélectricité.
CNR et le département de l’Ain, une histoire qui suit le cours du fleuve depuis les années 1940
Avec l’inauguration de la nouvelle centrale solaire de Virignin, CNR, premier producteur français d’énergie 100 % renouvelable, et le département de l’Ain écrivent une nouvelle page de leur histoire commune qui a débuté il y a près de 90 ans, avec la construction du barrage-centrale hydroélectrique de Génissiat. Inauguré en 1948, il n’est autre que le premier ouvrage construit sur le fleuve Rhône par CNR depuis sa création en 1933. Ce joyau industriel, qui était lors de sa mise en service le plus grand barrage hydroélectrique d’Europe, a marqué durablement l’histoire énergétique Française en même temps que celle du département.
Produire une électricité 100 % renouvelable pour 1,4 million d’habitants
Ce lien singulier tissé entre CNR et le territoire du Haut-Rhône a suivi le cours du fleuve avec la construction, entre 1937 et 1986, de 6 aménagements hydroélectriques répartis sur 4 départements à Génissiat, Seyssel, Chautagne, Belley, Brégnier-Cordon et Sault-Brénaz. Partenaire des territoires dans la durée, CNR poursuit aujourd’hui la décarbonation du mix énergétique avec la mise en service de la centrale solaire de Virignin dont la production vient s’ajouter à celle du parc photovoltaïque de Villebois, mis en service en avril 2019. Au total, en valorisant l’énergie de l’eau et du soleil, les installations de CNR sur le Haut-Rhône permettent d’approvisionner annuellement 1,4 million d’habitants en électricité 100 % renouvelable. « Alors que la question de l’indépendance énergétique de notre pays a rarement été si prégnante, je me réjouis que des communes comme celles de Virignin prennent part, au côté de CNR, à la nécessaire transition énergétique de notre pays. Répondre à nos futurs besoins énergétiques, c’est d’abord faire le choix de produire une électricité locale, 100% renouvelable qui bénéficie directement aux territoires. A ce titre, le département de l’Ain a fait très tôt figure de précurseur et le projet qui nous rassemble aujourd’hui s’inscrit dans la droite ligne de cet héritage » a déclaré Laurence Borie-Bancel, Présidente du Directoire de CNR.
Participation citoyenne et responsabilité environnementale au cœur du projet
Démarré en 2016, le projet de construction de la centrale solaire de Virignin représente un investissement de 2,95 millions d’euros. Au total, 10 % du financement provient des riverains qui ont investi 305 000 € sur un total de 320 000 € collectés dans le cadre de la campagne de financement participatif mise en place par CNR et Enerfip entre avril et mai 2021. Cet engagement témoigne de la volonté des habitants de la communauté de commune Bugey Sud et des départements limitrophes d’être pleinement acteurs de la transition énergétique de leur territoire, en produisant une énergie locale, décarbonée et respectueuse du vivant. Le parc de Virignin a été construit sur l’ancienne plateforme de stockage de matériaux utilisée pour la construction de l’usine hydroélectrique de Brens-Virignin en 1981 et des deux écluses mises en service par CNR en amont et en aval du port de plaisance en 2010. Outre la végétalisation du terrain avec des graines adaptées au climat local, CNR a planté une haie au nord du parc photovoltaïque afin de favoriser la biodiversité en abritant des espèces pollinisatrices, de lutter contre l’érosion des sols et d’améliorer l’infiltration de l’eau.
